Die Behörden in Kasachstan sollen einem investigativen Journalisten, der wegen der Verbreitung falscher Informationen zu viereinhalb Jahren Gefängnis verurteilt wurde, ein faires Berufungsverfahren ermöglichen, so Human Rights Watch heute. Die kasachischen Behörden sollen entsprechende Gesetze überarbeiten, um sicherzustellen, dass kein weiterer Journalist wegen der Ausübung seines Rechts auf freie Meinungsäußerung inhaftiert wird.
Das Bezirksstrafgericht der Stadt Astana befand den Journalisten Daniyar Adilbekov am 18. Oktober 2024 für schuldig, „wissentlich falsche Informationen verbreitet“ und eine „wissentlich falsche Denunziation“ im Zusammenhang mit Materialien gemacht zu haben, die er auf dem Telegram-Kanal „Wild Horde“ veröffentlicht hatte. Adilbekov befindet sich seit seiner Festnahme Ende März 2024 in Haft. Seine Berufungsverhandlung in Astana könnte in den kommenden Wochen zur Überprüfung anstehen.
„Eine Gefängnisstrafe ist eine unangemessene und unverhältnismäßige Strafe für einen Rufschaden und steht im Widerspruch zu Kasachstans internationalen Verpflichtungen“, so Mihra Rittmann , Zentralasien-Expertin bei Human Rights Watch. „Die kasachischen Behörden sollen Adilbekov freilassen, sicherstellen, dass seine Berufungsverhandlung fair verläuft, und Schritte unternehmen, um strafrechtliche Sanktionen für Rededelikte abzuschaffen, die sich auf Rufschäden beschränken.“
Der 35-jährige Adilbekov wurde aufgrund von Beschwerden des stellvertretenden Energieministers Yerlan Akkenzhenov, des Vorstandsvorsitzenden des Flughafens Astana, Yusuf Rashed M. Aljawder, und der weiteren Journalistin Gulzhan Yergaliyeva festgenommen.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Adilbekov habe gemeinsam mit dem anderen Angeklagten in dem Verfahren, Yerlan Saudegerov, einem Unternehmer, der Vermittlungsdienste im Öl- und Gassektor anbietet, eine „wissentlich falsche Anzeige“ gegen Vizeminister Akkenzhenov erstattet , indem er zwei Telegram-Posts mit den Titeln „Akkenzhenovs schmutzige Petrodollar“ und „Wer sind Sie, Herr Akkenzhenov?“ veröffentlichte, in denen er Korruption in der Ölindustrie und im Energieministerium vorwarf.
Gulmira Birzhanova, Rechtsdirektorin der Medienrechtsorganisation Legal Media Center , erklärte gegenüber Human Rights Watch, dies sei das erste Mal, dass ein Journalist in Kasachstan wegen einer „bewusst falschen Denunziation“ verurteilt wurde. Sollte Adilbekovs Verurteilung Bestand haben, könnte dies abschreckende Auswirkungen auf den investigativen Journalismus und die Berichterstattung über mutmaßliche Korruption haben, sagte sie.
Zwar hat Kasachstan im Juni 2020 den Straftatbestand der Verleumdung aus seinem Strafgesetzbuch gestrichen, die Verbreitung falscher Informationen und die Abgabe einer falschen Anzeige bleiben jedoch unter den Straftatbeständen des Staates. Allerdings hat das Land nach wie vor die Möglichkeit, bei rufschädigenden Äußerungen, die mit der Achtung der Meinungsfreiheit unvereinbar sind, schwere strafrechtliche Sanktionen zu verhängen.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte Adilbekov außerdem, in Telegram-Posts wissentlich falsche Informationen über Aljawder und Yergalieva verbreitet zu haben. Im Fall Aljawder ging es um die Leitung des Flughafens Astana. Im Fall Yergaliyeva hatte er über den Mordprozess gegen den ehemaligen Wirtschaftsminister Kuandyk Bishimbayev berichtet . Dieser war wegen der Tötung seiner Partnerin Saltanat Nukenova verurteilt worden.
Das Gericht erster Instanz befand, dass forensische psychologische und philologische Untersuchungen der Artikel sowie Zeugenaussagen „ausreichend“ seien, um die Schuld der Angeklagten festzustellen. Adilbekov wies die Vorwürfe zurück und sagte, die Staatsanwaltschaft habe nicht bewiesen, dass die Informationen in den Artikeln falsch seien. Er und sein Anwalt hätten dem Gericht Beweise dafür vorgelegt, dass die Informationen in seinen Artikeln aus offenen Quellen stammten.
Am 29. Oktober haben Journalisten und Medienschaffende in Kasachstan eine Online-Petition zur Unterschrift freigegeben, die an Präsident Kassym-Schomart Tokajew gerichtet ist und die Freilassung Adilbekows fordert. Darin heißt es, Adilbekows Inhaftierung sei „eine unverhältnismäßige Strafe für Straftaten, die keine öffentliche Gefahr darstellen“. Auch internationale Medienaufsichtsbehörden haben seine Freilassung gefordert .
Nach den internationalen Menschenrechtsgesetzen sind Regierungen verpflichtet, das Recht auf freie Meinungsäußerung zu respektieren und zu schützen. Dazu gehört auch das Recht, Informationen aller Art zu suchen, zu empfangen und weiterzugeben. Regierungen dürfen die Meinungsfreiheit nur dann einschränken, wenn diese Einschränkungen gesetzlich vorgesehen sind und unbedingt notwendig und verhältnismäßig sind, um ein legitimes Ziel zu erreichen, darunter den Schutz der nationalen Sicherheit, der öffentlichen Ordnung, der öffentlichen Gesundheit oder Moral oder der Rechte anderer.
Der Menschenrechtsausschuss der Vereinten Nationen, das unabhängige Expertengremium, das die Einhaltung des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte überwacht, stellt in seinem Allgemeinen Kommentar zur Meinungsfreiheit fest, dass für Verleumdung „eine Freiheitsstrafe niemals angemessen“ sei.
Zivilrechtliche Gesetze gegen Verleumdung reichten aus, um den Ruf einer Person zu schützen. Sie könnten so formuliert und angewendet werden, dass sie einen angemessenen Schutz der Meinungsfreiheit gewährleisteten, so Human Rights Watch.
Die Partner Kasachstans sollten die Behörden auffordern, Adilbekov freizulassen und unverzüglich Maßnahmen zur Wahrung der Meinungsfreiheit in Kasachstan zu ergreifen. Die Europäische Union, die Vereinigten Staaten, Großbritannien und andere Partner mit diplomatischer Vertretung in Astana sollten Beobachter zu Adilbekovs Berufungsanhörung entsenden.
„Eine Gefängnisstrafe ist nie eine angemessene Strafe für Verstöße gegen die Meinungsfreiheit und wird einen abschreckenden Effekt auf den unabhängigen Journalismus in Kasachstan haben“, sagte Rittmann. „Adilbekov hat ein faires Berufungsverfahren verdient und sollte keinen weiteren Tag im Gefängnis verbringen müssen.“